이 갈이, 마우스피스가 정말 필요할까

마우스피스는 이 갈이를 멈추는 장치가 아니라 치아 마모와 턱관절 부담을 줄이는 보호 장치입니다. 이 갈이가 있다고 모두에게 필요한 것은 아니고, 치아가 눈에 띄게 닳았거나 턱 통증이 반복될 때 적극적으로 권하는 경우가 많습니다.

 

아침에 일어나면 턱이 뻐근하거나, 자는 사이 이를 간다는 이야기를 가족에게 들어본 분들이 있습니다.

 

본인은 전혀 모르고 있다가 옆에서 자던 배우자나 가족이 먼저 알아채는 경우가 많습니다.

 

치과에서는 이런 경우 마우스피스, 정식 명칭으로는 스플린트 착용을 권하기도 합니다.

 

그렇다면 이 갈이는 왜 생기는 것이고, 마우스피스는 정확히 무엇을 해주는 걸까요. 필요한 경우와 그렇지 않은 경우를 나눠서 정리했습니다.

이 갈이는 왜 생길까

서울대병원 건강정보는 이 갈이를 자는 동안 특별한 목적 없이 윗니와 아랫니를 맞대고 갈아대는 행위로 설명합니다.

 

명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았고, 스트레스나 불안 같은 심리적 요인과 복용 중인 약물, 유전적 소인 같은 요인이 거론됩니다.

 

과거에는 치아가 맞물리는 상태가 나쁜 것이 원인이라고 보기도 했지만, 지금은 직접적인 연관이 약한 것으로 평가한다고 안내합니다.

 

이 갈이는 치아 배열의 문제라기보다 몸과 마음의 긴장과 더 가깝게 연결되어 있다고 볼 수 있습니다.

이 갈이가 문제가 되는 이유

잠든 사이에는 힘이 들어가고 있다는 것을 스스로 알기 어렵습니다. 그 힘이 오랜 시간 반복되면 치아가 조금씩 닳거나 부러질 수 있습니다.

 

이 마모는 하루아침에 눈에 띄지 않고 몇 년에 걸쳐 서서히 진행되기 때문에 스스로 알아차리기 어렵다는 특징이 있습니다.

 

서울대병원 자료에 정리된 증상으로는 치아의 비정상적인 마모와 파절, 턱 근육과 관자놀이 쪽 통증, 턱관절의 소리와 통증, 두통과 안면 통증, 수면 방해가 있습니다.

 

치아가 시리거나 씹을 때 예민하게 느껴지는 것으로 이어지는 경우도 있습니다.

마우스피스는 무엇을 해결해 주나요

마우스피스는 이 갈이 자체를 멈추게 하는 장치는 아닙니다.

 

위아래 치아 사이에 완충 역할을 하는 장치를 끼워, 이가 서로 직접 부딪히며 마모되는 것을 막아주는 역할을 합니다.

 

턱 근육과 턱관절에 가해지는 부담도 함께 줄여줍니다.

 

이 갈이라는 습관을 없애는 치료라기보다, 그로 인한 손상을 줄여주는 보호 장치에 가깝습니다.

모든 사람에게 필요한 건 아닙니다

이 갈이가 있다고 해서 무조건 마우스피스가 필요한 것은 아닙니다.

 

증상이 가볍고 치아 마모가 심하지 않다면, 우선 스트레스 관리나 생활 습관 조정만으로 지켜보는 경우도 있습니다.

 

반면 치아가 눈에 띄게 닳았거나 턱관절 통증이 반복된다면 착용을 적극적으로 권하게 됩니다.

 

이미 치아가 많이 닳았다면 마우스피스를 쓰더라도 닳은 부분이 원래대로 돌아오지는 않습니다. 그래서 더 진행하기 전에 확인받는 것이 좋습니다.

마우스피스와 함께 해볼 수 있는 것들

서울대병원 자료는 치료 방법으로 스플린트 외에도 낮 시간의 근육 이완 훈련과 스트레스 관리, 잠들기 전 명상이나 심호흡 같은 점진적 이완법을 소개합니다.

 

낮에도 윗니와 아랫니가 닿아 있거나 이를 악물고 있는 순간이 많은지 한번 확인해 보시는 것도 도움이 됩니다.

 

이 갈이가 수면 문제나 다른 질환과 연결되어 있는 경우도 있어서, 오래 지속되면 치과 외에 다른 진료과 상담이 필요할 수 있습니다.

시중에 파는 것과 병원에서 맞추는 것의 차이

약국이나 온라인에서 파는 기성품 마우스피스는 개인의 치아 배열에 맞지 않아 불편하거나 효과가 떨어질 수 있습니다.

 

병원에서 맞추는 것은 본인의 치아 모양에 맞춰 만들기 때문에 착용감이 다르고, 필요한 두께나 형태를 상태에 따라 정할 수 있습니다.

 

다만 어떤 것이 필요한지는 치아가 얼마나 닳았는지, 턱 증상이 어느 정도인지에 따라 달라서 먼저 치과에서 확인받으시는 것이 순서입니다.

 

마우스피스는 입에 넣는 물건이어서 청결도 중요합니다. 사용 후에는 미지근한 물로 헹구고 부드러운 칫솔로 닦아 말려 보관하시고, 뜨거운 물은 변형될 수 있어 피하시는 것이 좋습니다.

상담에서 확인해보시면 좋은 것들

치아가 얼마나 닳았는지, 지금 상태가 마우스피스가 필요한 단계인지 물어보세요.

 

착용 시간은 언제인지, 얼마나 자주 점검을 받아야 하는지도 확인해 두시면 좋습니다.

 

비용은 병원과 제작 방식에 따라 달라서, 방문 전에 안내를 받아 보시는 것이 좋습니다.

정리하면

마우스피스는 이 갈이를 없애주는 약이 아니라 치아와 턱을 지켜주는 보호 장치입니다.

 

필요한 정도는 사람마다 다르고, 가벼운 경우에는 생활 습관 조정으로 지켜볼 수도 있습니다.

 

아침 턱 통증이나 치아 마모가 신경 쓰인다면, 마우스피스를 사기 전에 먼저 치과에서 상태를 확인받으시기 바랍니다.

 

자주 묻는 질문

Q. 마우스피스를 끼면 이 갈이가 없어지나요?

이 갈이 자체를 멈추는 장치는 아닙니다. 치아가 서로 부딪혀 닳는 것을 막고 턱 부담을 줄여주는 보호 장치입니다.

 

Q. 이 갈이가 있으면 모두 마우스피스가 필요한가요?

아닙니다. 증상이 가볍고 마모가 심하지 않으면 스트레스 관리와 생활 습관 조정으로 지켜보기도 합니다.

 

Q. 약국이나 온라인에서 파는 마우스피스를 써도 되나요?

기성품은 개인의 치아 배열에 맞지 않아 불편하거나 효과가 떨어질 수 있습니다. 먼저 치과에서 필요한 정도인지 확인받으시는 것이 좋습니다.

 

Q. 이 갈이는 왜 생기나요?

명확한 원인은 밝혀지지 않았고, 스트레스나 불안, 복용 중인 약물, 유전적 요인 등이 거론됩니다.

 

참고 자료

서울대병원 건강정보, 이갈이

 

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이 글은 일반적인 정보를 정리한 것이며 진단이나 치료 방침이 아닙니다.

개인의 구강 상태는 반드시 치과 진료를 통해 확인하셔야 합니다.

 

김지태. (주)희온컴퍼니 대표.

임플란트 회사에서 10년 넘게 현장 영업을 하며 500곳이 넘는 치과를 담당했습니다.

현재 치과 전용 플랫폼 '치카픽'을 만들고 있습니다.