찬물에 이가 시린 이유가 하나가 아닌 이유

찬물에 이가 시린 이유가 하나가 아닌 이유

이가 시리다는 것은 병의 이름이 아니라 증상의 이름입니다.

열이 난다는 말이 감기일 수도 있고 다른 것일 수도 있는 것과 같습니다.

그래서 시린이 치약 하나로 모든 시림을 해결하려는 접근은 처음부터 절반쯤 틀린 방법입니다.

 

시림에는 최소한 네 가지 이상의 서로 다른 원인이 있고, 원인마다 해야 할 일이 완전히 다릅니다.

어떤 것은 그냥 두고 지켜봐도 되지만 어떤 것은 미룰수록 치료 범위가 커집니다.

그 구분을 스스로 해볼 수 있게 정리해 보겠습니다.

애초에 이는 왜 시릴까

치아 바깥은 법랑질이라는 단단한 층이 덮고 있습니다.

이 층에는 신경이 없습니다.

그 안쪽에 상아질이 있는데, 상아질에는 아주 가는 관이 신경 쪽을 향해 무수히 뻗어 있습니다.

 

이 관 안은 액체로 채워져 있습니다.

찬 것이 닿으면 이 액체가 순간적으로 움직이고, 그 움직임이 신경을 자극합니다.

시린 느낌의 정체는 이것입니다.

차가움 자체가 신경에 전달되는 것이 아니라, 액체의 흐름이 신경을 건드리는 것입니다.

 

그렇다면 시림이 생긴다는 것은 하나를 의미합니다.

원래 덮여 있어야 할 상아질이 어떤 이유로든 바깥에 노출되었다는 뜻입니다.

문제는 그 이유가 여러 가지라는 점입니다.

첫 번째, 잇몸이 내려간 경우

가장 흔한 경우입니다.

치아뿌리 쪽은 법랑질이 덮고 있지 않습니다.

원래 잇몸이 그 자리를 가리고 있어야 하는데, 잇몸이 내려가면 그대로 드러납니다.

 

잇몸이 내려가는 이유는 크게 두 가지입니다.

잇몸병이 진행되어 지지 조직이 무너진 경우, 그리고 칫솔질을 지나치게 세게 오래 한 경우입니다.

후자는 특히 오른손잡이의 왼쪽 어금니 바깥면처럼 힘이 많이 들어가는 부위에서 잘 나타납니다.

 

이 경우의 시림은 잇몸이 다시 올라오지 않는 한 근본적으로는 사라지지 않습니다.

다만 노출된 면을 보호하는 처치나 칫솔질 습관 교정으로 상당히 줄일 수 있습니다.

두 번째, 치아 목 부분이 파인 경우

잇몸과 치아가 만나는 경계 부위가 쐐기 모양으로 파이는 경우가 있습니다.

여기는 법랑질이 가장 얇은 부위라 상아질이 금방 드러납니다.

 

원인으로는 강한 칫솔질, 산성 음료나 음식에 자주 노출되는 습관, 그리고 이를 꽉 무는 습관이 함께 거론됩니다.

특히 이를 악무는 힘이 이 부위에 응력을 집중시킨다는 설명은 임상에서 널리 받아들여지고 있습니다.

 

이 경우는 파인 부분을 메우는 치료로 해결되는 경우가 많습니다.

다만 원인이 되는 습관을 그대로 두면 다시 생깁니다.

세 번째, 충치나 깨진 부위가 있는 경우

충치가 법랑질을 뚫고 상아질까지 도달하면 시림이 생깁니다.

오래된 수복물 주변이 미세하게 벌어져 그 틈으로 자극이 들어가는 경우도 마찬가지입니다.

 

이 경우가 앞의 두 가지와 결정적으로 다른 점이 있습니다.

시간이 지날수록 나빠진다는 것입니다.

잇몸 퇴축은 어느 선에서 멈추기도 하지만 충치는 멈추지 않습니다.

시린이 치약으로 감각만 눌러두면 문제가 커지는 동안 신호만 사라지는 셈입니다.

네 번째, 신경 자체에 염증이 생긴 경우

이건 성격이 다릅니다.

앞의 세 가지가 자극이 있을 때만 짧게 시린 것이라면, 이 경우는 자극이 사라진 뒤에도 통증이 이어집니다.

 

구분하는 기준이 비교적 명확합니다.

찬물이 닿았을 때 시리다가 몇 초 안에 사라지면 앞의 경우들일 가능성이 높습니다.

반면 찬물을 뱉은 뒤에도 통증이 30초 이상 계속되거나, 아무 자극 없이 밤에 욱신거리거나, 뜨거운 것에 더 아프다면 신경 안쪽 문제일 가능성을 생각해야 합니다.

 

이 상태는 치약으로 해결되지 않습니다.

그리고 이 단계에서 미루면 치료가 신경 치료로 넘어갑니다.

치료 후에 시린 것은 왜 그럴까

충치 치료나 스케일링 후에 며칠에서 몇 주 시린 경우가 있습니다.

이건 대개 정상 반응에 가깝습니다.

 

치료 과정에서 치아가 받은 자극이 가라앉는 데 시간이 걸리고, 스케일링의 경우 치석에 가려져 있던 뿌리 면이 드러나면서 일시적으로 예민해지기 때문입니다.

스케일링 후 시림 때문에 스케일링을 꺼리시는 분들이 계신데, 이 부분은 이전에 다룬 글에서 자세히 정리해 두었습니다.

 

기준은 기간입니다.

점점 나아지는 방향이면 기다려도 되고, 2주가 지나도 그대로거나 오히려 심해지면 다시 확인이 필요합니다.

그래서 무엇을 해야 할까

정리하면 이렇게 나뉩니다.

 

자극이 있을 때만 짧게 시리고 몇 초 안에 사라진다면, 잇몸 퇴축이나 치아 목 부위 마모일 가능성이 높습니다.

시린이 치약과 칫솔질 습관 교정이 실제로 도움이 되는 구간입니다.

 

자극이 사라진 뒤에도 통증이 길게 남거나, 아무것도 안 했는데 아프거나, 뜨거운 것에 더 아프다면 신경 쪽 문제입니다.

치약으로 버틸 구간이 아닙니다.

 

그리고 어느 쪽이든 2주 이상 계속된다면 그때는 치약이 아니라 진단이 필요합니다.

 

시린이 치약은 치료제가 아니라 증상 완화제입니다.

원인이 마모인 사람에게는 유효한 도구지만, 원인이 충치나 신경 염증인 사람에게는 경고등을 꺼버리는 장치가 됩니다.

같은 시림이라도 누구에게는 관리의 문제고 누구에게는 시간 싸움이라는 것, 이것이 이 글에서 전하고 싶은 한 가지입니다.

 

다음 글에서는 충치 치료를 앞두고 가장 많이 듣게 되는 선택지, 레진과 인레이가 어떤 기준으로 갈리는지 정리해 보겠습니다.

 

 

자주 묻는 질문

Q. 시린이 치약만 쓰면 시림이 해결되나요?

시림은 병의 이름이 아니라 증상의 이름이며 원인이 최소한 네 가지 이상입니다. 잇몸이 내려간 경우, 치아 목 부분이 파인 경우, 충치나 깨진 부위가 있는 경우, 신경에 염증이 생긴 경우로 나뉘고 원인마다 해야 할 일이 다릅니다. 충치처럼 시간이 지날수록 나빠지는 경우에는 치약으로 감각만 눌러두면 신호만 사라질 수 있습니다.

 

Q. 어떤 시림이 신경 문제일 가능성이 높나요?

찬물을 뱉은 뒤에도 통증이 30초 이상 계속되거나, 아무 자극 없이 밤에 욱신거리거나, 뜨거운 것에 더 아프다면 신경 안쪽 문제일 가능성을 생각해야 합니다. 찬물에 시리다가 몇 초 안에 사라지는 경우는 앞의 원인들일 가능성이 높습니다.

 

Q. 치료나 스케일링 후에 시린 것은 정상인가요?

대개 정상 반응에 가깝고, 기준은 기간입니다. 점점 나아지는 방향이면 기다려도 되고, 2주가 지나도 그대로거나 오히려 심해지면 다시 확인이 필요합니다.

 

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이 글은 일반적인 정보를 정리한 것이며 진단이나 치료 방침이 아닙니다.

개인의 구강 상태는 반드시 치과 진료를 통해 확인하셔야 합니다.

 

김지태. (주)희온컴퍼니 대표.

임플란트 회사에서 10년 넘게 현장 영업을 하며 500곳이 넘는 치과를 담당했습니다.

현재 치과 전용 플랫폼 '치카픽'을 만들고 있습니다.