치아에 금이 갔다는데 사진에는 안 보인다는 말

치아에 금이 갔다는데 사진에는 안 보인다는 말

치아에 금이 갔다는 설명을 듣고 엑스레이를 봤는데 아무것도 보이지 않는 경우가 있습니다.

이때 많은 분들이 속으로 같은 생각을 하십니다.

안 보이는데 어떻게 아는 거지.

 

먼저 결론부터 말씀드리겠습니다.

치아의 금은 엑스레이에 잘 안 보이는 것이 정상입니다.

안 보인다는 사실은 금이 없다는 증거가 아니라, 엑스레이라는 장비의 한계를 보여주는 것입니다.

이 사실을 알고 계시면 치과에서 듣는 설명이 완전히 다르게 들립니다.

엑스레이는 무엇을 보는 장비일까

엑스레이는 사진기가 아닙니다.

물체를 통과한 방사선의 양 차이를 기록하는 장비입니다.

 

단단하고 밀도가 높은 곳은 방사선이 잘 통과하지 못해 하얗게 나오고, 무르고 밀도가 낮은 곳은 잘 통과해서 검게 나옵니다.

충치가 검게 보이는 이유가 이것입니다.

충치는 치아 조직이 실제로 녹아서 밀도가 낮아진 상태이기 때문입니다.

 

그런데 금은 다릅니다.

금은 조직이 사라진 것이 아니라 갈라진 것입니다.

갈라진 틈의 폭은 대단히 좁고, 양쪽 조직은 그대로 남아 있습니다.

밀도 차이가 거의 발생하지 않습니다.

밀도 차이를 보는 장비가 밀도 차이가 없는 것을 잡아내지 못하는 것은 당연한 결과입니다.

방향도 문제가 됩니다

또 하나의 이유는 방향입니다.

 

엑스레이는 한 방향에서 쏘고 반대편에서 받는 구조입니다.

어떤 틈이 사진에 나타나려면 방사선이 그 틈을 따라 통과해야 합니다.

틈의 방향과 방사선의 방향이 나란히 맞아야 한다는 뜻입니다.

 

치아의 금은 대개 앞뒤 방향으로 진행됩니다.

반면 일반적인 촬영은 옆에서 통과시킵니다.

방향이 어긋나기 때문에 틈이 있어도 신호가 만들어지지 않습니다.

 

그리고 하나 더, 엑스레이는 입체를 평면에 눌러 담은 이미지입니다.

여러 층이 겹쳐서 표현되기 때문에 미세한 구조는 그 겹침 속에 묻힙니다.

파노라마와 CT를 왜 따로 찍는지에 대해서는 이전 글에서 다룬 적이 있는데, 촬영 방식마다 볼 수 있는 것이 다르다는 점이 여기서도 그대로 적용됩니다.

그러면 무엇으로 판단할까

보이지 않는 것을 어떻게 아느냐는 질문에는 명확한 답이 있습니다.

증상의 패턴입니다.

 

금이 간 치아에는 상당히 특징적인 통증 양상이 있습니다.

 

첫째, 씹을 때 아픕니다.

그런데 씹는 순간보다 힘을 빼는 순간에 더 날카롭게 아픈 경우가 많습니다.

갈라진 부위가 벌어졌다가 다시 닫히면서 안쪽 조직을 자극하기 때문입니다.

이 양상은 충치 통증과 확실히 구분됩니다.

 

둘째, 특정 각도에서만 아픕니다.

같은 치아라도 어떻게 무느냐에 따라 통증이 나타났다 사라졌다 합니다.

힘의 방향이 갈라진 면을 벌리는 방향일 때만 증상이 생기기 때문입니다.

 

셋째, 통증의 위치를 본인도 정확히 짚지 못하는 경우가 많습니다.

이 근처가 아픈데 어느 이인지는 모르겠다는 표현이 자주 나옵니다.

 

이런 증상이 있는데 엑스레이는 깨끗하다면, 오히려 금을 의심하게 되는 상황입니다.

검사 기구로 특정 부위만 눌러보거나, 광원을 이용해 빛의 투과를 확인하거나, 확대해서 표면을 관찰하는 방법들이 함께 쓰입니다.

 

즉 이 진단은 영상이 아니라 증상과 검사로 이루어집니다.

그래서 환자분의 설명이 진단의 재료가 됩니다.

현장에서 자주 보던 장면

치과 영업을 하며 상담실 옆을 지나다 보면 비슷한 대화가 반복되는 것을 여러 번 들었습니다.

 

환자분이 이렇게 말씀하십니다.

사진에 아무것도 없다면서 왜 치료를 해야 하나요.

원장님은 금이 갔다고 설명하시고, 환자분은 납득하지 못한 표정으로 나가십니다.

 

여기서 어긋나는 지점은 실력이나 정직함이 아닙니다.

정보의 비대칭입니다.

원장님에게는 엑스레이에 금이 안 보이는 것이 상식이지만, 환자에게는 사진에 안 나오면 없는 것이 상식입니다.

두 사람이 서로 다른 상식 위에서 대화하고 있으니 결론이 맞을 리가 없습니다.

 

이 간극을 메우는 방법은 하나뿐입니다.

엑스레이가 무엇을 볼 수 있고 무엇을 못 보는지를 먼저 알려드리는 것입니다.

그 한 문장이면 같은 설명이 전혀 다르게 들립니다.

이걸 미루면 어떻게 될까

금은 저절로 붙지 않습니다.

그리고 사용할수록 진행합니다.

 

초기에는 겉면에 국한된 실금 수준일 수 있습니다.

이 단계에서 발견되면 무는 힘을 분산시키거나 해당 부위를 보호하는 방식으로 관리 범위 안에 둘 수 있습니다.

 

그런데 금이 신경이 있는 안쪽까지 도달하면 신경 치료가 필요해집니다.

여기서 더 진행되어 뿌리 쪽으로 이어지면 치아를 살리기 어려워지는 경우도 생깁니다.

같은 치아가 관찰 대상에서 발치 대상으로 넘어가는 데 걸리는 시간이 생각보다 짧습니다.

 

그래서 이 진단에서 중요한 것은 지금 얼마나 아픈가가 아니라 금이 어디까지 와 있는가입니다.

통증의 크기와 손상의 정도가 비례하지 않는다는 점이 이 질환의 까다로운 부분입니다.

결론

사진에 안 보인다는 말은 문제가 없다는 뜻이 아닙니다.

그 장비로는 볼 수 없는 종류의 문제라는 뜻입니다.

 

치과 진단은 영상 한 장으로 완결되지 않습니다.

영상이 잡아내는 것이 있고, 증상만이 알려주는 것이 있고, 직접 확인해야만 드러나는 것이 있습니다.

금이 간 치아는 그중 두 번째와 세 번째에 해당합니다.

 

그러니 이런 설명을 들으셨을 때 필요한 질문은 왜 안 보이느냐가 아닙니다.

어떤 근거로 그렇게 판단하셨는지, 지금 어느 정도 진행된 것으로 보시는지, 지켜본다면 무엇을 기준으로 다시 판단하는지입니다.

이 세 가지를 물으면 훨씬 정확한 그림을 얻으실 수 있습니다.

 

보이지 않는 것을 설명해야 하는 자리에서 필요한 건 결국 설명입니다.

환자가 이해하고 나면 사라지는 불신이 생각보다 많습니다.

 

다음 글에서는 매일 하는 일인데도 계속 헷갈리는 문제, 치실과 치간칫솔을 둘 다 써야 하는지에 대해 정리해 보겠습니다.

 

 

자주 묻는 질문

Q. 치아에 금이 갔는데 왜 엑스레이에는 안 보이나요?

금은 조직이 사라진 것이 아니라 갈라진 것이라 양쪽 조직이 그대로 남아 밀도 차이가 거의 없기 때문입니다. 또한 금은 대개 앞뒤 방향으로 진행되는데 일반적인 촬영은 옆에서 통과시켜 방향도 어긋납니다.

 

Q. 엑스레이에 안 보이면 금은 어떻게 진단하나요?

씹을 때 특히 힘을 빼는 순간 날카롭게 아프거나, 특정 각도에서만 아프거나, 통증 위치를 짚기 어려운 증상의 패턴을 바탕으로 합니다. 특정 부위를 눌러보거나 빛의 투과를 확인하거나 확대해서 표면을 관찰하는 검사가 함께 쓰입니다.

 

Q. 금이 갔다는 설명을 들으면 무엇을 질문하면 좋을까요?

어떤 근거로 그렇게 판단하셨는지, 지금 어느 정도 진행된 것으로 보시는지, 지켜본다면 무엇을 기준으로 다시 판단하는지 세 가지를 물으시면 정확한 상황을 이해하는 데 도움이 됩니다.

 

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이 글은 일반적인 정보를 정리한 것이며 진단이나 치료 방침이 아닙니다.

개인의 구강 상태는 반드시 치과 진료를 통해 확인하셔야 합니다.

 

김지태. (주)희온컴퍼니 대표.

임플란트 회사에서 10년 넘게 현장 영업을 하며 500곳이 넘는 치과를 담당했습니다.

현재 치과 전용 플랫폼 '치카픽'을 만들고 있습니다.